역썰

우리가 학창 시절 국사 시간에 조선 중기 역사를 배울 때, 가장 이해하기 어렵고 황당하게 느껴지는 대목이 하나 있습니다. 바로 '예송논쟁'입니다. 왕실의 어른이 돌아가셨을 때 상복을 1년 입어야 …

병자호란의 참혹한 패배 직후, 조선은 청나라에게 막대한 공물뿐만 아니라 인질을 바쳐야 했습니다. 인조의 두 아들인 소현세자와 봉림대군(훗날의 효종)이 그 대가였습니다. 두 왕자는 청나라의 수도 심양으로 끌려가 …

역사에서 '만약'이라는 가정만큼 부질없으면서도 자꾸만 되새기게 되는 것도 없습니다. 광해군의 실리적인 중립외교가 그대로 유지되었다면, 과연 조선의 백성들이 삼전도의 굴욕과 병자호란이라는 참혹한 비극을…

조선 왕조 역사에서 '광해군'만큼 극과 극의 평가를 받는 왕도 드뭅니다. 오랫동안 그는 연산군과 더불어 왕위에서 쫓겨난 폭군이자 폐왕으로 기록되어 왔습니다. 하지만 현대에 이르러 외교와 실리를 중…

조선 왕조 역사에서 백성들을 버리고 의주로 피난을 떠난 '가장 무능하고 비겁한 왕'을 꼽으라면 많은 이들이 제14대 왕 선조를 선택하곤 합니다. 임진왜란이라는 미증유의 대재앙 속에서 국가와 백성을 수…

우리가 역사 공부를 하다 보면 유독 안타까움과 진한 아쉬움을 남기는 인물을 만나게 됩니다. 조선 중기의 천재 개혁가로 불리는 '조광조'가 바로 그런 인물입니다. 그는 도학 정치, 즉 성인 군주가 다스…

조선 왕조 역사에서 '연산군'이라는 세 글자가 주는 임팩트는 대단히 강렬합니다. 수많은 영화와 드라마의 단골 소재이자, 조선 최초로 신하들에 의해 왕위에서 쫓겨난 '폐왕'이라는 불명…

우리가 흔히 조선 시대를 떠올리면 유교적 법과 질서가 엄격하게 지배하는 나라를 생각하곤 합니다. 예의범절을 따지고, 법에 따라 판결을 내리며, 체계적인 행정망으로 돌아가는 국가의 이미지 말입니다. 하지만 조선이 처…

조선 왕조 역사에서 가장 비극적이면서도 강렬한 권력 투쟁을 꼽으라면 단연 수양대군(세조)의 계유정난일 것입니다. 단종의 숙부였던 수양대군은 어린 조카를 보필하던 김종서, 황보인 등 조정의 원로 대신들을 잔인하게 …

대한민국 국민에게 '가장 존경하는 왕이 누구냐'고 묻는다면 열에 아홉은 세종대왕을 꼽을 것입니다. 훈민정음 창제, 과학 기술의 발전, 영토 확장까지 그가 남긴 업적은 일일이 나열하기 힘들 정도입니다.…

조선 왕조 500년 역사에서 가장 극적인 평가를 받는 인물을 꼽으라면 단연 태종 이방원일 것입니다. 대중 매체에서는 흔히 그를 왕위를 차지하기 위해 형제들과 스승을 무참히 살해한 '비정한 독재자'나…

우리가 역사 시간에 흔히 배우는 ‘조선 건국’은 위화도 회군으로 시작된 이성계의 쿠데타로 요약되곤 합니다. 저 역시 학창 시절에는 단순히 권력욕에 사로잡힌 한 장군의 야망 정도로만 생각했던 적이 있습니다. 하지…